Maconha e autismo: removendo o estigma

Fonte: .freethink

Finalmente, podemos estar quebrando barreiras sociais à maconha como um tratamento legítimo para o autismo.

Jeremy, 47, é escritor político em Washington, DC, que passa seu tempo livre escrevendo roteiros e produzindo o que ele chama de música “nerd punk rap”. Jeremy também tem autismo e sofreu efeitos colaterais ao longo da vida, incluindo ansiedade incapacitante, evasão social e dor física. Mas ele encontrou uma maneira única e natural de tratar seu autismo: a maconha.

Usando Cannabis para o alívio dos sintomas do autismo

“Especialmente para aqueles na faixa de Asperger, a ansiedade pode ser incapacitante”, diz Jeremy. “É por isso que as crianças autistas agem e podem se tornar barulhentas e violentas; elas geralmente lidam com uma ansiedade que não conseguem controlar”.

Para Jeremy, o uso de maconha para o autismo tem sido surpreendentemente eficaz: a droga ajuda a aliviar esses problemas emocionais debilitantes, além de aliviar os sintomas físicos secundários que estavam prejudicando seu corpo e causando dor crônica.

“Minha ansiedade causa muito esforço e mantém os músculos de maneira estressante e eventualmente dolorosa”, diz ele. “A maconha reduz tanto a dor quanto a dor resultante”.

Aliviar sua dor física e emocional permite que Jeremy viva e trabalhe mais plenamente. Como profissional de alto desempenho, o uso de maconha medicinal para o autismo é altamente prático: fume até que os sintomas diminuam o suficiente para permitir que ele prossiga com o que planejava fazer.

Com sua bem-sucedida carreira de escritor e vários shows paralelos, Jeremy não poderia ser mais diferente do estereótipo do “stoner”.

“O melhor da maconha”, acrescenta ele, “é que você pode dizer quanto fumar, porque os efeitos são rápidos e óbvios. Se estou com dor, a dor diminui. Se eu tenho ansiedade, ela desaparece”.

A capacidade da maconha de reduzir a dor e a ansiedade permite que Jeremy seja mais produtivo em sua vida diária; também permite que ele pare de perseverar em padrões de pensamentos negativos. “A maconha é poderosa porque reinicia várias sinapses que param de disparar”, diz ele. “Isso é super poderoso para o autismo, porque parte do problema é que você fica preso em padrões e rotinas, porque seu cérebro pára de ver os outros caminhos”.

Com sua bem-sucedida carreira de escritor e vários shows paralelos, Jeremy não poderia ser mais diferente do estereótipo do “drogado”. Mas o tratamento da maconha também pode funcionar para outras pessoas com autismo?

À medida que mais crianças são diagnosticadas, as famílias querem mais opções de tratamento

O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um distúrbio cognitivo e de desenvolvimento que abrange uma variedade de sintomas neurológicos, de leves a graves. De acordo com os Centros de Controle de Doenças , cerca de uma em 59 crianças nos EUA tem TEA, e a prevalência aumenta semestralmente desde 2002.

Como os comportamentos autistas frequentemente incluem rejeição do contato físico e visual, falta de expressão facial e percepção de desinteresse na comunicação – o que dificulta a conexão com os outros – o autismo pode levar ao isolamento social. Como não há “cura”, os tratamentos incluem terapia comportamental, de fala e de enfrentamento, juntamente com medicamentos para ajudar a controlar sintomas como depressão e incapacidade de se concentrar. No entanto, esses tratamentos não funcionam para todos e geralmente resultam em efeitos colaterais indesejados.

Usar maconha medicinal para o autismo é altamente prático: fumar até que os sintomas diminuam o suficiente para permitir que o indivíduo continue com o que planejava fazer.

Com uma escassez de tratamentos eficazes, houve um recente impulso dos pais para expandir o uso da maconha medicinal para tratar o autismo de seus filhos . Em 2014, um grupo de mães se reuniu para formar Mães Advocando a Maconha Medicinal para o Autismo ( MAMMA ) para defender o acesso legalizado. O objetivo do grupo é que a maconha se torne um tratamento legalmente sancionado para pessoas com autismo em todo o país.

AmyLou Fawell, co-fundadora e presidente da organização, defende mudanças no seu estado natal, Texas. Fawell, um cristão devoto e republicano de longa data, ajudou a dar credibilidade à maconha para o movimento do autismo em um estado conhecido por ser conservador. De fato, sua organização começou em um estudo bíblico para mães de crianças com necessidades especiais. Depois que o grupo assistiu ao documentário crucial do correspondente médico da CNN, Dr. Sanjay Gupta , Weed , percebeu que a maconha poderia ajudar a aliviar os sintomas de distúrbios do desenvolvimento, como o autismo.

“Cerca de metade das crianças (autistas) terá comportamentos auto-prejudiciais, agressivos ou ambos”, diz Fawell . Isso inclui o filho adulto de Fawell, Jack, que morde as mãos quando está frustrado. Citando um estudo de 2006 em que o Marinol , uma forma sintética de THC, foi usado para tratar crianças com comportamento autolesivo, Fawell diz: “Reduziu significativamente a quantidade de autolesões que (as crianças) exibiram”.

Pesquisadores israelenses encontram uma conexão promissora entre maconha e autismo

Embora a pesquisa sobre a maconha e o autismo ainda esteja em seus estágios iniciais, vários novos estudos estão sendo testados. Israel (que legalizou a maconha medicinal em 1992) está liderando o caminho para pesquisar a eficácia da maconha na redução de apreensões e desafios comportamentais.

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Em 2019, a Universidade Ben Gurion de Negev, em Israel, divulgou um estudo que mostra uma conexão promissora entre maconha e autismo. O estudo acompanhou 188 crianças com autismo, com 18 anos ou menos, por seis meses, enquanto usavam óleo de cannabis para sintomas de autismo. O óleo continha 30% de óleo de canabidiol (CBD) e 1,5% de tetra-hidrocanabinol (THC). Segundo o estudo, após seis meses de tratamento, mais de 80% dos participantes relataram “melhora significativa ou moderada”.

Os pacientes experimentaram várias melhorias cognitivas. Antes do julgamento, apenas 3% dos pacientes relataram ter conseguido uma boa noite de sono; durante o tratamento, esse número subiu para 25%. A concentração também melhorou dramaticamente, saltando de zero a 14% dos pacientes, conseguindo se concentrar no tratamento.

Os efeitos colaterais comportamentais do autismo, incluindo convulsões, inquietação e ataques de raiva, também foram significativamente melhorados pelo tratamento da maconha. Quase 85% dos pacientes tiveram suas convulsões desaparecerem completamente, 91% notaram uma melhora na inquietação e 90% relataram uma redução nos ataques de raiva.

É importante ressaltar que o estudo descobriu que a maconha também melhorou a capacidade de concluir tarefas diárias. Antes do estudo, por exemplo, apenas 26% dos pacientes conseguiam se vestir e tomar banho sem ajuda. Após o tratamento, esse número saltou para 43%.

Quando se trata de maconha e autismo, é necessário mais acesso

Para Jeremy, viver com autismo não é mais debilitante – mas apenas porque ele pode moderar os efeitos negativos da maconha. “Se os sintomas do seu autismo não sobrecarregam o seu cérebro”, ele explica, “você pode se concentrar nas coisas e processar informações em um nível superior ao das outras pessoas”. Isso permite que ele seja extremamente produtivo, tanto no trabalho quanto em seus interesses. Ele também observa que, para ele, “a interação da maconha e do autismo parece impedir alguns dos efeitos negativos que outros têm sobre a maconha – como paranóia e fome”.

Para Jeremy, viver com autismo não é mais debilitante – mas apenas porque ele pode moderar os efeitos negativos da maconha.

Graças à aprovação da Iniciativa 71 em 2014, que legalizou o uso da maconha em Washington, DC, é fácil para Jeremy obter o tratamento de que precisa e sente que não há estigma associado à discussão de seu tratamento com seu médico e amigos. Mas Jeremy – e seu acesso à maconha para autismo – é uma exceção.

Atualmente, a maconha recreativa é legal apenas em 11 estados e, embora o uso medicinal esteja disponível em 33 estados, ainda existem muitas restrições que podem dificultar a obtenção. Enquanto isso, a maioria das pesquisas globais sobre maconha e autismo se concentrou em crianças – e praticamente nenhum trabalho foi feito sobre os efeitos da maconha em milhões de adultos como Jeremy, que vivem com autismo.

Isso significa que AmyLou Fawell continuará fazendo lobby pelo acesso à maconha para seu filho adulto no Texas. “Com quase 1,5% da população sendo diagnosticada com autismo, são muitos texanos com autismo”, ressalta. “Há uma grande necessidade de cannabis para nos ajudar.”