O empresário Greg Wilson tem mais de uma década de experiência em pisos de madeira, mas sua idéia mais recente, pisos feitos de cânhamo, é um potencial divisor de águas.
O empresário Greg Wilson tem mais de uma década de experiência em pisos de madeira, mas sua idéia mais recente, pisos feitos de cânhamo, é um potencial divisor de águas.
“Este é o oitavo negócio que iniciei … com uma idéia e um processo de fabricação semelhantes, que está usando fibras renováveis de crescimento rápido e usando isso para substituir a floresta antiga”, diz Wilson. “Posso dizer que temos 10 vezes a quantidade de interesse de mercado que tivemos para qualquer um dos outros produtos, e alguns deles se tornaram linhas de produtos de bilhões de dólares por ano.”
Wilson co-fundou a Fibonacci LLC em 2018 e registrou e patenteou o HempWood , que é feito de talos de cânhamo compactados e selado com um adesivo à base de soja. O HempWood foi desenvolvido para imitar a dureza, densidade e estabilidade do carvalho, um material de construção popular. A equipe de Fibonacci estudou o processo usado para criar populares pisos de bambu para desenvolver um produto semelhante, mas mais forte, semelhante à madeira da planta de cânhamo.
Fibonacci desenvolveu um relacionamento com a Murray State University , supostamente a primeira do país a participar do programa nacional de pilotos de cânhamo estabelecido em 2014. Em agosto de 2019, Fibonacci abriu sua instalação de 16.500 pés quadrados em Murray, Kentucky, e começou a enviar seus produto em setembro.
Fibonacci tem contratos com a universidade e outros produtores de Kentucky para mais de 2.000 toneladas de caules de cânhamo e planeja comprar 20% a mais em 2020, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa. Todo o cânhamo usado no HempWood vem de 160 quilômetros da instalação.
O Departamento de Agricultura do Kentucky estima que os agricultores do estado tenham colhido 24.900 acres de cânhamo em 2019. Desse total, 92% eram para canabidiol (CBD) e 4% para fibras. Wilson diz que é um dos únicos, senão o único comprador em larga escala de fibras de cânhamo no estado. Ele costuma comprá-lo como um segundo ou terceiro produto dos agricultores.
“Estamos usando não apenas cânhamo, um produto renovável, mas também o secundário ou o terceiro produto de nossos agricultores, porque eles estão recebendo flores, grãos e fibras da mesma planta”, diz Wilson. “Isso realmente ajuda na diversificação do que está acontecendo com o CBD no momento. Há muito mais no mercado do que o necessário. ”
Usando a colheita de palha de trigo como modelo, Wilson diz que os agricultores usam sua ceifeira-debulhadora padrão e ajustam o cabeçalho cerca de 1 metro para cortar o topo da planta para flores e sementes. Alguns dias depois, eles voltam e cortam o fundo da planta na direção oposta, o que pode afastar parte do caule derrubado.
Wilson calcula que as máquinas rodam até 40% da haste no primeiro corte. O processo de colheita pode precisar de refino, mas mesmo assim, os rendimentos ainda são impressionantes. Em cerca de 120 dias, Wilson estima que cada hectare de cânhamo pode substituir 15 a 30 carvalhos sólidos que levaram 60 anos para crescer.
Além de menos tempo de crescimento, Wilson afirma que as tábuas e blocos de madeira da HempWood foram projetados para serem 20% mais densos que o carvalho.
O HempWood é uma madeira de qualidade facial que pode ser cortada, polida e manchada como o carvalho tradicional e usada em uma variedade de produtos, incluindo projetos de pisos, móveis e carpintaria. Wilson diz que também atende pedidos quase diários de tacos de beisebol, cabos de picareta, tacos de sinuca, guitarras, ukuleles, baquetas e uma série de outras idéias.
“O mercado está lá. Recebo de 50 a 100 consultas por dia de pessoas que não estão interessadas apenas porque é um produto novo, mas porque é um produto novo e renovável ”, diz Wilson.
Atualmente, Fibonacci está enviando o HempWood para clientes finais e fabricantes a jusante, mas pretende lançar um programa de varejo este ano. A fábrica da empresa tem uma linha de processamento, mas Wilson espera adicionar um segundo turno neste verão e obter uma segunda prensa para a colheita de 2020. Fibonacci também começou a trabalhar com uma universidade da Costa Oeste e espera adicionar uma segunda fábrica no Oregon em 2021.
Nicole Stempak é editora do Hemp Grower .
